Por Chuck Stanion
Small Batch: Steamworks estará disponível na próxima semana aqui na Cachimbaria.
O vapor foi utilizado para diversos fins mecânicos por mais de dois mil anos. O primeiro dispositivo a vapor registrado na história foi inventado no século I em Alexandria e era chamado de motor de Heron, ou aelopilo. Não tinha utilidade prática além do entretenimento e experimentação, consistindo de um reservatório que, quando aquecido, produzia vapor que saía do recipiente através de jatos e fazia girar a turbina em um eixo, demonstrando que o vapor poderia ser usado para mover objetos físicos.
Foi um começo que indicava o potencial do vapor, mas não fizemos nada com isso. Mil anos se passaram antes que outra aplicação surgisse e um órgão de igreja foi movido a vapor, construído pelo Papa Silvestre II, que também promoveu a matemática e a astronomia, introduziu o sistema decimal na Europa e, no ano de 996, construiu o primeiro relógio. O relógio não era movido a vapor, mas ainda era interessante. Após o órgão a vapor de Silvestre, o vapor como fonte de energia novamente recuou para quase inexistente.
Uma ilustração do aeolipile de Heron.
Em 1551, o vapor foi empregado para acionar um espeto que girava automaticamente a carne durante o cozimento sobre o fogo, uma aplicação prática finalmente. As coisas estavam acelerando agora, e foi somente 250 anos depois que a primeira máquina a vapor foi inventada: Em 1804, Richard Trevethick construiu uma locomotiva de volante de um cilindro, e a partir daí, outras pessoas inventivas aprimoraram as máquinas a vapor e o século XIX viu o vapor melhorando de forma admirável a manufatura e o transporte. Locomotivas movidas a vapor e barcos a vapor dominaram o transporte, e pode-se argumentar que o vapor anunciou e incentivou a Revolução Industrial.
No entanto, por mais importante que o vapor tenha sido na conquista de continentes e no fornecimento de conveniências modernas essenciais, esses atributos são insignificantes em comparação com a aplicação mais importante e satisfatória do vapor, atingindo o ápice de seu potencial para o avanço da humanidade: o vapor pode melhorar nosso tabaco.
Finalmente, estamos usando o vapor para o bem e sua melhor aplicação se manifestou finalmente: Steamworks da Cornell & Diehl chegou.
Hiperbólico? Exagero extravagante? Espere até provar.
Como o Vapor Melhora o Tabaco de Cachimbo
“O vapor proporciona uma fusão de sabores e suavidade que contribui para uma textura irresistivelmente cremosa na boca”, afirma Jeremy Reeves, Head Blender da Cornell & Diehl. Assim como o vapor pode suavizar roupas amassadas, ele suaviza os sabores do tabaco. O processo de vaporização ajuda a atenuar as notas potencialmente agudas das folhas com alto teor de açúcar, e o Steamworks é uma mistura complexa que se beneficia de dois processos de vaporização separados com diferentes durações para aproveitar as melhores qualidades de seus componentes.
“O Steamworks é uma mistura de Virginia/Oriental/Perique”, diz Jeremy, “mas os componentes são muito especiais. Os Orientais incluem o Black Sea Sokhoum vintage de 2005, o Turkish Izmir grau AG [o grau mais caro de tabaco Oriental, da parte mais alta da planta e com a mais pronunciada complexidade aromática] de 2005, e o Katerini grau AB [também da posição mais alta e mais valorizada do talo], este último de 2006. Além disso, temos seis componentes de Virginia vaporizados e um Virginia não vaporizado, além de uma boa dose do Perique de 31 Farms. Acho que a mistura é maravilhosamente matizada e queima especialmente lentamente, o que proporciona a liberação mais condensada e agradável dos sabores.”
"O Steamworks é uma mistura complexa que se beneficia de dois processos de vaporização separados"
Jeremy experimentou as propriedades de queima lenta desta mistura durante o curso normal do trabalho em um dia comum. “Estava fumando um dos protótipos do Steamworks”, diz ele. “Definitivamente sou um fumante mais lento do que muitas pessoas, então estava mal mantendo o cachimbo aceso, e alguém entrou no meu escritório com seu filho, então coloquei meu cachimbo de lado e fui falar com eles. Quando me levantei alguns minutos depois e peguei meu cachimbo, ele ainda estava aceso. Nunca vi isso acontecer. Normalmente, porque fumo tão devagar, quando coloco meu cachimbo de lado, espero que ele se apague dentro de 10 ou 15 segundos. Mas este permaneceu aceso o suficiente para que, quando o coloquei nos lábios, ele voltou à vida imediatamente. Foram cerca de sete minutos. Isso queima realmente lentamente.”
Os Componentes que Tornam o Steamworks Único
A razão para as diferentes durações de vaporização é a consistência do sabor. “Dois dos Virginias são vaporizados juntos por um tempo mais longo, e quatro são vaporizados juntos por um tempo mais curto,” diz Jeremy. “A porção de folhas pretas, que é vaporizada por mais tempo para obter essa coloração, é de um Virginia cultivado na Virgínia em 2017 e uma qualidade de pontas e folhas que variam de laranja a laranja/vermelho a amarelo, cultivadas na Carolina do Norte em 2019.”
Os quatro Virginias vaporizados em menor grau incluem um Virginia Vermelho cultivado na Carolina do Norte em 2021, um Virginia Laranja cultivado na Carolina do Norte em 2020; um Virginia Laranja e Laranja/Vermelho da Carolina do Norte de 2019; e um Virginia Laranja cultivado na Geórgia em 2019.
O componente Virginia não vaporizado é a mesma folha cultivada na Geórgia e é particularmente importante. “Quando se vaporiza tabaco com alto teor de açúcar, você remove parte de sua doçura natural. Sua vivacidade e brilho são reduzidos, mas incluir alguma folha não vaporizada eleva essa doçura de volta a um nível superior. Ainda se mantém o efeito da vaporização com muita suavidade para a maioria, mas no caso do Steamworks, a folha não vaporizada da Geórgia reforça a doçura original e a leva ao próximo nível.”
Diferentes Virginias têm perfis de sabor diferentes, e a combinação de diferentes estilos de Virginias pode criar um sabor de Virginia muito pronunciado e matizado, singular. Como se pode imaginar, um tabaco dessa complexidade leva bastante tempo para se desenvolver, mesmo quando se conhece, como Jeremy conhece, os sabores de cada componente e como eles interagem.
A Expertise é Necessária para a Mistura de Tabacos Vaporizados
“Passamos por muitas iterações”, diz Jeremy. “Eu não sei quantos protótipos fizemos, mas levou várias semanas, porque quando você vaporiza, está adicionando muita umidade, e depois precisa ser seco de volta a um nível de umidade que possa ser manuseado, misturado e prensado. Após a prensagem e o corte em flakes, ele deve ser secado novamente a um nível de umidade que possa ser colocado em uma lata, o que leva bastante tempo, então levou semanas apenas para processar a folha necessária para este tabaco.”
Com os componentes de Virginia funcionando como deveriam, Jeremy começou a desenvolver as características dos Orientais. “A coisa adorável sobre os Orientais vintage, e especialmente Orientais dessa idade específica – dois deles com quase 20 anos – são as características aromáticas vibrantes e naturais que os Orientais têm, mas atenuadas para se tornarem mais sutis e profundas. Eles possuem um caráter realmente individual. Os Orientais mais jovens tendem a ser muito vibrantes em seu aroma e muito pronunciados em seus sabores, enquanto a folha mais antiga que estamos usando aqui é mais suave e arredondada e possui um perfume Oriental mais suave. Portanto, funcionou muito bem em conjunto com a folha vaporizada. Os tabacos se fundiram muito bem.”
Embora tenha envolvido alguma experimentação, os três Orientais no Steamworks são fornecidos em partes iguais, sem que um único Oriental se sobreponha. “Os Orientais envelhecidos possuem uma suavidade pronunciada e têm um sabor vintage; eles têm o sabor de algo bem envelhecido e especial. A doçura está presente, mas é aprofundada e mais complexa, e as qualidades aromáticas estão lá, mas são mais discretas, mais matizadas e menos evidentes. Você tem a sensação de estar tirando o sabor da mistura, em vez de ele se destacar dramaticamente. Há algo de misterioso e distintivo nesses Orientais vintage, como a diferença entre um Bordeaux bem envelhecido e o mesmo Bordeaux quando está fresco, antes de atingir o auge.”
O que Jeremy achou surpreendente em sua mistura foi a folha da Geórgia de 2019 e sua doçura pronunciada. “É realmente agradável fumar pura, mas não consigo fumar um fornilho grande dela, porque é tão concentradamente doce que pode quase se tornar enjoativa. Em uma das iterações anteriores, usei uma porção maior dessa folha no componente vaporizado, pensando que ela iria impartir um grau maior de doçura ao produto final. Fiquei realmente surpreso ao perceber que, quando a vaporizamos, ela diminuiu a doçura geral da mistura mais do que eu esperava, mesmo que estivesse usando uma quantidade maior dessa folha em particular na mistura vaporizada. Portanto, experimentei usar uma parte dela não vaporizada na mistura, e realmente não precisou de muito. Um pouco mais de 10 por cento dessa folha não vaporizada foi o suficiente para realmente elevar a doçura de volta.”
O Perfil de Sabor Geral do Steamworks
O Steamworks proporciona uma experiência de fumada que é mais notavelmente suave, com uma sensação de boca cremosa e suave, e naturalmente doce. Não há sabores artificiais para modificar o tabaco natural. “Existem diferentes variedades de doçura”, diz Jeremy. “Algumas delas são doces ácidas, cítricas. Algumas são mais parecidas com a doçura profunda e satisfatória do bourbon e da melaço. Os aspectos doces vêm de muitas direções: a folha vaporizada tem bastante açúcar, apenas um pouco menos pronunciado, e os Orientais vintage contribuem com um caráter considerável de doçura.”
Esta mistura aproveita os atributos do tabaco para proporcionar uma doçura natural completamente diferente daquela de alguns Aromáticos que dependem de coberturas de doces enjoativos. “Acho que ela é notavelmente doce, logo desde a primeira acendida”, diz Jeremy. “Às vezes, com os Virginias, leva um tempo para que o fornilho esfrie um pouco antes de você realmente se acomodar na doçura, e aqui ela está presente assim que você acende seu cachimbo. A queima é notavelmente fresca e lenta. É muito fácil de acender e muito fácil de manter aceso.”
O Steamworks proporciona um volume impressionante de fumaça densa, saborosa e reconfortante. “Parece quase como se a fumaça tivesse peso”, diz Jeremy. “Tem uma sensação na boca que é simultaneamente cremosa e um pouco picante, e esses atributos funcionam juntos sem contradição. Há uma espécie de atributo de especiarias de canela que é especialmente perceptível no nariz. Para qualquer pessoa que esteja fumando o Steamworks, deve ficar muito claro que não há nenhum sabor artificial usado em nenhuma parte desta mistura.” Estes são tabacos naturais de alta qualidade que se complementam de forma única para proporcionar uma experiência de fumada semelhante, mas mais profundamente natural do que as oferecidas pelas misturas Aromáticas. É também multi-dimensional, evoluindo e expandindo em caráter à medida que é fumado.
“Há várias mudanças de sabor interessantes que se desenvolvem ao longo do fornilho”, diz Jeremy. “Qualidades picantes surgem e desaparecem no perfil graças ao Perique, e ele projeta características semelhantes a chá dos Orientais, enquanto os Virginias oferecem uma ampla gama de sabores, desde frutados até robustos e aspectos de pão de centeio escuro, todos unidos por uma sensação de boca untuosa e uma doçura realmente maravilhosa.”
A vaporização abre os poros do tabaco, proporcionando uma maior área superficial a nível micro para manter uma queima fácil sem superaquecimento, e também ajuda a mistura a oferecer uma fumaça mais espessa, mais fluida e mais rica em sabor. No entanto, essa característica não vem sem precauções. “Você não quer deixá-lo muito seco”, diz Jeremy. “Se estiver muito seco, os poros se fecharão, tornando-o difícil de acender e manter aceso.” Ele pode ser seco para menos do que a umidade original da lata, mas para aqueles que gostam de seus tabacos no lado mais seco, essa pode ser uma mistura para evitar deixar tão seca. “É preciso muita atenção cuidadosa ao teor de umidade ao misturar”, diz Jeremy. “Você não quer que fique muito seco, porque os poros serão difíceis de abrir novamente, resultando em perda de sabor e menos facilidade para fumar.”
O Mestre Misturador Jeremy Reeves discute o Steamworks com mais detalhes no canal do YouTube da Cornell & Diehl
O Steamworks Agradará a uma Variedade de Paladares
Aqueles que estão se perguntando se deveriam experimentá-lo. “Eu recomendaria este tabaco sem reservas”, diz Jeremy, “para aqueles que apreciam Virginias envelhecidos, Va/Pers e Virginia/Orientais. Se você é fã do Bijou, se você é fã do John Marr, se você é fã do Carolina Red Flake com Perique, se você é fã do Sun Bear, eu definitivamente recomendaria esta mistura. Se você gosta de tabacos no estilo inglês, há muito aqui para agradar — acho que o caráter dos Orientais lembra a forma como os Orientais são usados em muitos produtos da Germain e em várias misturas da Samuel Gawith. Acredito que se você é fã do Full Virginia Flake, isso é provavelmente algo para você, e também para quem gosta de tabacos mais doces. Se você tem uma inclinação para Aromáticos, há muita doçura cativante nesta mistura e uma grande quantidade de nuances e sabores realmente interessantes que satisfarão essa preferência, e a satisfarão o dia todo. O nível de nicotina é médio, e tem um sabor muito profundo sem ser de forma alguma avassalador. Pode facilmente ser fumado o dia inteiro.”
“Às vezes, com os Virginias, leva um tempo até que o fornilho esfrie um pouco antes de você realmente se acomodar na doçura, e aqui ela está presente assim que você acende seu cachimbo.”
Uma mistura surpreendentemente complicada de se desenvolver e fabricar, Small Batch: Steamworks é fácil de fumar, suave e cremoso no paladar, e proporciona uma multiplicidade de sabores para manter o interesse a longo prazo. Se decidir experimentá-lo, este tabaco artesanal estará disponível na próxima semana, a parti do dia 31/10/2023 aqui na Cachimbaria.
Texto original: Small Batch: Steamworks — The Culmination of 2,000 Years of Steam History.
